西安博物院以著名的唐代建筑、全國重點文物保護單位、世界文化遺產(chǎn)——小雁塔為中心,由博物館、唐薦福寺遺址、小雁塔歷史文化公園三部分組成。是國內(nèi)目前少有的集世界文化遺產(chǎn)、全國重點文物保護單位、古建筑群和現(xiàn)代化展館于一體的國家一級博物館。
西安博物院的主體建筑博物館由著名建筑設(shè)計大師張錦秋創(chuàng)意設(shè)計,整體外觀以天圓地方理念創(chuàng)作,突出體現(xiàn)中國傳統(tǒng)文化思想,與小雁塔以及薦福寺古建筑群相得益彰、交相輝映。建筑面積1.6萬平方米,陳列面積5000平方米。館藏文物11萬余件,包括青銅器、玉器、金銀器、瓷器、石雕、碑刻、印章、陶器、三彩器、書畫、經(jīng)冊、碑帖、珍善本書及雜器等,其中三級以上珍貴文物1萬多件。
展線上共展出各類文物2000余件,基本陳列“古都西安”以十三朝建都史為主線,以歷代文物展示為基礎(chǔ),陳列近千組文物,反映了西安的都城發(fā)展史和城市發(fā)展史。下設(shè)“千年古都”與“帝都萬象”兩個專館,以大量珍貴歷史文物、大型圖片、復(fù)原模型、輔以科技展示手段,從政治、經(jīng)濟、文化、軍事、社會生活諸方面,綜合反映西安的都城發(fā)展史與城市發(fā)展史。結(jié)合館藏文物特點,還設(shè)有寶相莊嚴——佛教造像藝術(shù)陳列、天地之靈——古代玉器陳列以及小雁塔歷史沿革展三個專題陳列,多角度體現(xiàn)了古代西安地區(qū)文化的多樣性。
薦福寺是唐代最負盛名的皇家寺院之一,建于唐睿宗文明元年(公元684年),毀于唐末戰(zhàn)亂。薦福寺曾是唐代主要的佛經(jīng)譯場,高僧義凈曾在此負責(zé)譯務(wù)。盛唐時期,薦福寺的佛教活動達到了高峰,律宗、華嚴宗、密宗、禪宗等門派法師都曾在此講經(jīng)弘法?,F(xiàn)存的薦福寺,整體仍保持著明英宗正統(tǒng)年間(公元1436-1448年)重修時的布局,進入山門后,依次有鐘鼓樓、慈氏閣、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、小雁塔、白衣閣等明清時期的寺院建筑。鐘樓內(nèi)懸有金代明昌三年(1192年)鑄造的大鐵鐘,寺僧每日按時撞鐘禮佛,鐘聲遠播,催人夢醒,此即著名的長安八景之一——“雁塔晨鐘”。
小雁塔建于唐中宗景龍年間(公元707-709年),又稱“薦福寺塔”,距今已有1300余年。原有15層,高46米,明代關(guān)中大地震時,塔頂2層被震坍,余十三層,高43.3米。上有塔剎,下有地宮,通體青磚砌就,磨磚對縫,塔的外形向上逐層收小,六層以上急劇收縮,整體呈現(xiàn)出圓和流暢的輪廓曲線,被譽為中國早期密檐式塔的典范之作。1961年列入全國重點文物保護單位,2014年入選世界文化遺產(chǎn)名錄。
西安博物院先后接待冰島、印度、瓦努阿圖、塞浦路斯等國家領(lǐng)導(dǎo)人到館參觀,數(shù)萬名來自全球各地的華人華僑到館參觀,并給予高度評價。
2021年,西安博物院被中國僑聯(lián)確認為中國華僑國際文化交流基地。